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第六話 必死に急いだＧ５ユニットではあったが、渋谷署は、既にその機能を維持できない程に破壊されていた。 Ｇ５部隊のエース・大河護は、ガードチェイサーを止め、部下二人と共に負傷者をさがす。 GM-01を構え、居残っている『Ｎ・Ｇ』のメンバーを警戒しながら、 火も出始めている署内に入って行った。 氷川誠に憧れ、Ｇ５ユニット入りを志願した男である。 その髪は、氷川と同じ長髪にしている。 全ての訓練、試験でチーム１の成績をほこる。 いつもと同じだった。 すでにやつらの姿はない。 「卑怯な連中だ…」 大河はそう思う。 だが、そのヒットアンドアウェーとでも言うべき行動が、 通報を受けてからしか動く事の出来ない自分達に、いかに効果的か、それも大河は思い知るのだ。 Ｇ５ユニットはパトロールにはでる事が出来ない。 活動時間に限界があり、それほどは長時間動けない事、 そして、小沢の言う不良アギトに対して、数的に不利な状況を作る事だけは避けたいという事情がある。 いかなＧ５と言えども、能力的にはアギトの力と互角が良いところなのだ。 一人の隊員が、数名の少年達に囲まれては、敗北は必至だった。 それだけに、彼らはチームを分けて行動する事を極力控えていた。 「今日も、逃げ遅れた奴をひっ捕まえることくらいしかできないのか…」 そう、大河が思った瞬間だった。 廊下の窓を粉砕して、十人を越えるアギトが大河達に襲い掛かった。 このタイミングは一斉だった。 Ｇ５、４隊は、ほぼ同時にアギトの群れに襲われた。 「下がれーっ！、走れっ！ 囲まれるなーっ！」 尾室が叫ぶ。 「不味いわね。 連中、数に物を言わせて、こっちが本来とろうとしていた分断、 各個撃破の戦術をとろうとしている」 「小沢さんっ」 「尾室君、Ｇ５部隊を一ケ所に集合させて。 できれば、退却しやすく、細く、狭いところがいい。それが無理なら、すぐに退却よ」 そのとき、Ｇトレーラー一号機のバックアッパーが叫ぶ。 「尾室さんっ、大河チーム、孤立しましたっ」 「なんだとおっ！」 大河、竹村、松沢の３人はアギトに囲まれた。 アギトの一人が、大河達の前に出てくる。 「安心しなよ。別に、フクロにしようって気はねぇんだ」 「なら、どう言うつもりなんだ」 大河が聞き返す。 「お前ら３人と、俺一人、それで遊んでやろうかと思ってさ」 「ガキが…なめるな」 大河のその言葉が終わらない内に、松沢がそのアギトに殴り掛かった。 もろに当たる。 ひっくり返るアギト。 「なんだ？」 余りの呆気無さに、毒気を抜かれる大河達。 しかし、本番はこれからだった。 「ふっふふふ。だめじゃん。正義の味方の警官が、不意打ちなんかしちゃ」 アギトがゆっくりと立ち上がる。 「いたかったよぉ〜」 そのアギトが、突然炎上した。 赤い、炎を纏った姿にそのアギトは変身した。 「なんだっ？」 「だめだっ逃げろっっ」 「にげなさいっ！」 モニターを見ていた小沢と、尾室が同時に叫ぶ。 ふたりは、その姿を見た事がある。 大河には、その二人の声が届いた。 非常に危険な状態に自分達が置かれているのがそれで理解できた。 「竹村っ、松沢っ」 大河は、二人をリードして、再変身したアギトと、 反対方向の人（アギト）垣に向けて、GM-01を集中済射した。 囲みが破れる。 「バカっ、てめえら何やってるっ」 赤いアギトが叫ぶ。そのほころびから、３人は一気に飛び出した。 必死で逃げる３人。 ロビーに逃げ延びる、そこで、他のＧ５チームと合流する。 どこのチームも、ほうほうの体で逃げ延びて来た。 渋谷署から脱出する。 全員、ガードチェイサーに乗る。 後ろから、アギトの大軍が押し寄せてくる。 あの、赤いアギトを先頭にして。 他のみんなが、ガードチェイサーにまたがった事まで確認して、大河は尾室に連絡した。 「尾室さんっ、GX-05の使用許可を…っ！私が、追っ手をここで食い止めますっ！」 「しかし、お前は…？」 「自分には、考えがあります。お任せをっ！」 尾室には考える時間など、無い。 「…大河…っ、分かった、GX-05の使用を許可する。 他の者は全員帰投せよ。大河っ！ 絶対にお前も帰ってこいっ！」 「ありがとうございます」 ただそう答え、大河はガードチェイサーに向き直る。 ガードチェイサーの後部座席に搭載されているアタッシュケース。 その正体は、Ｇ５システムの最強装備、折り畳み式のガトリングガン・GX-05である。 それを手に取るが早いか、安全装置の解除キーを入力。 アタッシュケースが、ガトリングガンに、一瞬にして変型する。 他のメンバーのガードチェイサーが発進する。 その音を確認して、大河はGX-05を済射した。 その爆音に、アギト達の足が止まる。 「死にたい奴から、前に出ろおっ！」 大河が叫ぶ。 「おもしれぇ」 あの、赤いアギトが前に出る。 「警察が、人を殺せるのかよ」 赤いアギトが笑う。 「きさまを倒せるのなら、懲戒免職も業務上過失致死も、いや、殺人罪を食らう事も恐くないね」 大河は本気だった。雰囲気で分かる。 こいつが頭だ。こいつさえ潰せば、『Ｎ・Ｇ』は瓦解する。その為なら…。 赤いアギトの拳が燃える。 「くらえええええっ！」 大河がGX-05を発射する。 「うおおおおおおおおっ」 赤いアギトが拳をくり出す。あかい、炎のエネルギーがGX-05の弾丸を相殺する。 「なんだとっ！」 「終わったな…」 赤いアギトが突進。間合いが詰まる。再び赤いアギトの拳が炎を上げる。 大河は、GX-05が通用しなかったショックから、一瞬反応が遅れた。 「やられる…」 大河がそう覚悟した時、突然身体が持ち上げられた。 何者かが、大河の背後から手を廻し、大きく跳んだ。 「ちっ…」 つまらなさそうに、赤いアギトがつぶやく。 そして、変身を解き、 「先輩よお、ちょっと、カッコ付け過ぎじゃねえか…？」 それだけ言い捨て、グループを解散させた。 「きさまは…」 大河は、自分を助けたように見えるその、アギトらしい者を凝視した。 「…あの時の…」 渋谷高校生集団アギト化事件。 その時、奇妙なアギトに打ち倒された三機のＧ５。 そのチームを率いているのが大河だった。 いま、大河の目の前にいるのは、その時の緑のアギトだ。 あわてて、GX-05を向ける大河。 それを見た、緑のアギト。 だが、なんの興味も無いかのように、後ろを向き、すたすたと歩き始める。 「あいつ…」 GX-05を下げる大河。後ろを向いた相手を撃てる男ではなかった。 それから、大河は部隊に合流した。 バックアッパーとの接続が切れてしまっていた為、 その生存が心配されていただけに、尾室はじめ、一同に物凄い歓迎を受けた。 その大河の心の内は「あの、赤いやつと、緑のやつ…。決着は必ずつけてやる」その思いに燃えていた。 もっとも、その両者に対する感情は、微妙に違っていた。 この事件を切っ掛けに、警察上層部の動きが変わった。 それまで、遅々として進まなかったＧ５の増産が、急に進んだといわれている。 それからも、Ｇ５チームと、『Ｎ・Ｇ』は何度かの衝突があったが、 それは小競り合いという域をでなかった。 しかし、それが『Ｎ・Ｇ』が大人しくなった為だなどとは、誰も思ってはいなかった。 そして、いよいよ明くる日は、 人類史に残るこの年の最後を締める「アギト・フェスタ」が行われる大晦日。 ところが、Ｇ５ユニットは警備の最終打ち合せが出来ていない。 結局、予算、期間の都合もあり、用意できたＧ５は十機。合計、二十二機に過ぎなかった。 装着員はもっと悲惨だ。 実戦可能と尾室の判断できる新人は六人。 結局、十八機のＧ５しか、動かす事はできない。 さらに、芦原涼からも連絡がない。 Ｇトレーラー１号機の中で、尾室は考え込んでいた。 そこに小沢がやって来た。 「くよくよ考え立って仕方ないでしょう。現有の戦力で、最善を尽くすだけよ」 「…小沢さん。僕考えたんですけど」 「何よ？」 「超法規的に、明日の指揮、とっていただけませんか…」 「何言ってんのよ。あなた、何考えているのよ」 「…現場には、一機でも多くのＧ５が必要なんです」 「…あなた…。Ｇ５を装着して、前線に出るつもり…？」 尾室の目は、真剣だった。しかし、さすがの小沢もすぐに返事が出来ない。 突然背後から声がかかる。 「尾室さんの意見に賛成ですね」 出入り口を見る小沢と尾室。 そこには、二人の刑事が立っていた。 「あなた達…」 小沢の表情に、笑みが浮かぶ。 最初に声を掛けた方の刑事は北條透。 「私達は少しばかり、面倒な事件に関わりましてね。 …もっとも、私の名推理によってそれも解決しましたが…。 我々もＧ５装着員としてこの警備プランに参加します。 まっ、我々二人で、二十人分の戦力と計算していただきましょうか」 間髪入れずに、どこか楽しそうに小沢が返す。 「あなたがその、二十の内の、五ってところかしら」 「おや、珍しい。私が五人分の戦力と認めていただけるのですか？」 「今日は、大サービスよ。本気にとって油断しないことね」 小沢はそう言うと、視線を隣の男に動かした。 二人の会話を懐かしみ、穏やかな笑みをたたえた長身、長髪の男に…。 「お久しぶりです。小沢さん。ここ半年、すれ違いばかりでしたね」 氷川誠。 警視庁の英雄の帰還であった。 「何があっても、お前は、手を出すな」 芦原涼は、食後のコーヒーを飲みながら、彼の向いに座る男に言い放った。 とある住宅街にあるレストラン。 午後五時。 晩のオープン直前のそれ程まだ忙しくない時間に、ふらりと涼はその店に入った。 あの男と話をする為に。 テーブルのセットをしていたホールの従業員も、涼の事は良く知っていて、 すぐその男を呼んで来てくれた。 その男は、涼にとって、友と言える数少ない人物で、このレストランのオーナーシェフでもある。 男は、オープン前にも関わらず、涼に食事を用意してくれた。 テーブルを挟んで、お互いの近況などを話す。 そして、話があくる日の東京ドームのイベントに至った時、冒頭の言葉が出た。 不満げな顔をする男に、涼は反論を許さなかった。 「お前の戦いは、この店にある。 ここで、みんなの笑顔の為にうまい飯を作れ。 お前はみんなの希望だ。 明るい世界で、アギトでも、あんなふうに成れるんだとガキどもに思わせてやってくれ。 薄汚い戦いにその手を汚すな。 そんなことは、…俺に任せていればいい」 涼が席から立ち上がる。 「旨かった。明日のスピーチ、楽しみにしている」 自分に出来る一番の笑顔でそう言い、涼は店から出て行った。 警視庁、Ｇ５ユニット訓練施設。 一人の装着員がＧ５を身に纏い、その感触を確かめていた。 「…成る程。軽い」 北條透は、以前身につけた、Ｇ３シリーズとのレスポンスの違いをそう表現した。 「尾室さん。それではお願いします」 北條が、GM-01シリーズというマシンガンの最新モデルを構えて、 オペレーションルームの尾室に、訓練の開始を要求した。 その後ろには、尾室の提案で現役のＧ５メンバーが見学に来ている。 「分かりました」 北條に向かって次々と打ち出される鉄球。 正確無比にそれに弾をヒットさせる北條。 第２ステージに進む。 四方八方から動く標的が立ち上がる。そして、そこからペイント弾が打ち出される。 軽やかなステップで相手の標準を外し、確実に標的に弾丸を打ち込んで行く北條。 「さすがだ…。北條さん」 満足げな尾室。Ｇ５チームのメンバーが北條の動きに息を飲む。 「すごい…」 部隊のエースと言われる大河護も、声がない。 「北條さんの射撃の腕はあんなモンじゃないぞ。 そして、氷川さんは…不屈の闘志でその上を行くんだ」 現場を離れていた者の、突然の加入。 それによるメンバーの戸惑いを解消するには、二人の実力を見せつけた方が良い。 尾室はそう判断した。 一通りのプログラムを、パーフェクトの成績で終えて、北條がオペレーションルームにあがってくる。 「尾室さん。大体分かりましたよ。このシステムは、私に向いているようだ」 そう言って北條が扉をくぐった時、一斉にＧ５部隊員が直立不動の姿勢になる。 「…？ どうか…しましたか？」 「いいえ。たいしたことは…」 尾室の目論みは、予想以上の効果をあげたようだ。 「ところで、氷川さんは？」 北條は、その場にいない僚友の行方を聞いた。 憧れの氷川がその姿を消してしまっているので、気になっていた大河も反応する。 「はい、それが…」 氷川誠は、北條より先にＧ５を尾室、小沢の立ち会いの元、試していた。 北條と同じく、プログラムをパーフェクトでこなしながら、浮かない顔で氷川は小沢にこう言った。 「なんていうかその…。軽すぎる感じがします。 しっくりこないというか、ちょっと感覚がちがいますね。 …小沢さん、…あの、もし間に合うのなら。あれを用意していただけませんか？」 そして、その言葉を受けた小沢と共にどこかに行ってしまったと言う。 「ほう…。それは、ひょっすると…」 北條にはなにか心当たりがあるようだ。 そこに小沢が一人で帰ってきた。 尾室と大河が駆け寄る。 「小沢さん。…氷川さんは？」 「心配しないで、明日の準備をしているだけだから。 ちょっと手間取るかも知れないけど、明日には絶対間に合うから」 尾室の問いに、小沢はそう答えた。 尾室は、それでなんとなく納得したような顔をしていたが、 大河の顔には、「えっ？ それで終わり？」という感情が思いっきりで出いる。 氷川は結局そのままに会議室に移動し、Ｇ５ユニットとしてのミーティングが始まる。 尾室が口を開く。 「みんな、明日は、東京ドームで普通の人の中で、 普通に生きようとするアギトとなった人々の為の集会が行われる。 しかし、アギトに懐疑的な人々、 そして、その場の意味を理解しない無軌道なアギトグループによる、 我々が経験した中で、かつてない規模の暴動が起こる可能性がある。 とくに『Ｎ・Ｇ』と呼ばれる、五十名にものぼる人数を有するグループが、 襲撃計画を画策していると言う情報もある。 そこでだ、我々は全員出動し、その持ちうる戦力の全てを使って警備に当たる。 そのうち、対通常人に関しては機動隊が当たる事となる。 無論、人命に関わる場合などその状況にも寄るが、 それについては我々は、極力手出しはしては成らない。 生身の人間に対しては、Ｇ５のパワーは凶器である事を忘れるな」 一様に頷く一同。 続いて、東京ドームの上部から見た略図が示され、 警備本部の位置、メンバー各々の配置位置が示される。 「通常通り、３人一組の形で行動する。 使用武器としては、「GM-01」「GA-04」「ガードアクセラー」の使用が 対アギト用として許可されている。 更にその予定外事態に対応して、各隊、身近な位置にガードチェイサーを配備。 そこには「GS-03」「GG-02」ユニット、「GX-05」も用意されている。 だが、それらの装備の使用には本部側の許可がいる事を忘れるな」 会議は進む。そして、 「諸君、明日の事態に対し、この尾室もＧ５を身に纏って警備に当たる予定だ」 突然の言葉にざわつくメンバー。 「超法規的措置であるが、あすの現場指揮は、小沢澄子教授にお願いする。 諸君らもこの４ヶ月、現場に共に帯同していた小沢教授の指揮能力には、疑問はないだろう。 また、このことは上層部には内緒だ。頼むぞ」 そういって尾室はにやりと笑う。 「それでは、小沢教授」 立ち上がる小沢。 「みんな。奴らは必ずやってくる。 明日のイベントを良い意味で歴史に残る物にする為に。 死ぬ気で戦う覚悟でいくわよっ！」 そして、運命の日が訪れる。 |